在职研究生和全日制研究生都属于研究生教育序列，都可以统称为研究生，但是两者存在明显的区别，在实际操作和选择过程中要特别注意根据自身情况进行。在职研究生和全日制研究生的区别具体包括以下几个方面：
上课方式
全日制研究生是属于周一到周五全日制脱产学习的，按学期走，一门课程分布在一学期内完成，学期末考试，是需要辞职全日制来读的；在职研究生属于非脱产学习，一边工作一边学习，一般利用周末学习，一门课集中在两到三周，上完一门课考一门。上课方式主要有3种，周六日上课、假期集中上课、网络教学，跟工作时间是没有冲突的。
考试难度
1、在职研究生
同等学力申硕考试科目有外国语和学科综合，及格线为60分。院校保留四年成绩，只要在四年内通过即可。
非全日制研究生需参加全国统考，达到院校分数线参加复试，凭两次成绩择优录取，考试难度较高。
2、全日制研究生
全日制研究生和非全日制研究生考试科目和流程一样，都需达到院校分数线，通过初试可进入复试，复试通过视为成功录取。
考试形式
全日制研究生统一为每年一月份考试。考试难度比较大。
在职研究生主要有2种形式：
a、参加每年一月的联考，仅限于专业硕士，最终可以取得学历和学位证书。适用于文化课基础比较好，有较多的时间和精力投入到学习中，必须要双证的在职人员。
b、以研究生同等学力申请硕士学位，可以获得研究生同等学力结业证书和硕士学位证书。适用于没有太多时间投入学习，只需要取得学位证书的在职人员，或以前的学历起点较低，想学习研究生课程，或者想通过学习扩展人脉资源的人员。
证书
1、在职研究生
学员达到院校毕业要求可获得证书，同等学力属于非学历教育，毕业可获得硕士学位证书和结业证书。
非全日制研究生获得硕士学位证书和研究生学历证书。只是在职研究生的毕业证书上会标注“非全日制”的字样。
2、全日制研究生
毕业可获得硕士学位证书和研究生学历证书。
在职研究生证书与全日制研究生证书具有同等的法律地位，均受国家和社会认可，在国家政策层面没有任何区别待遇，获得证书对升职加薪评职称都是有帮助的。
